Die neue Technologie lässt sich auf alle Arten von aufbereiteten Erzen und bei Partikelgrößen von 0,15 mm oder kleiner anwenden. Als primäres Reduktionsmittel wird im neuen Verfahren H₂ aus erneuerbaren Energien genutzt, alternativ H₂-reiche Gase aus konventioneller Dampfreformierung oder H₂-reiche Abgase. Der hieraus resultierende CO₂-Fußabdruck ist sehr klein oder sogar null.
Die Direktreduktionsanlage ist modular aufgebaut und weist eine Nennkapazität von 250.000 t pro Jahr und Modul auf, sodass sie für alle Stahlwerksgrößen verfügbar ist. Bei der Voestalpine Stahl Donawitz GmbH in Österreich wird eine Pilotanlage zu Testzwecken errichtet, die im zweiten Quartal 2020 in Betrieb gehen soll. Der Einsatz von DRI/HBI wird voraussichtlich weiter zunehmen, da die Treibhausgasemissionen reduziert werden müssen und die Zahl der weltweit im Einsatz befindlichen Elektrolichtbogenöfen zunimmt. Derzeit ist für alle verfügbaren Technologien Agglomeration erforderlich, beispielsweise die Pelletierung zur Herstellung von DRI oder HBI. Eine weitere Herausforderung stellt für Stahlproduzenten die verminderte Qualität des Eisenerzes dar, die eine Aufbereitung der Eisenerze erforderlich macht. Um eine CO₂-freie Stahlproduktion zu erreichen, ist ein Verfahren wünschenswert, in dem in der Hauptsache H₂ zum Einsatz kommt. In der von Primetals entwickelten Lösung werden alle genannten Anforderungen erfüllt.
Die Pilotanlage setzt sich aus drei Teilen zusammen: aus der Vorwärm- und Oxidationseinheit, der Gasaufbereitungseinheit und der eigentlichen Reduktionseinheit. In der Vorwärm- und Oxidationseinheit wird das Feinerzkonzentrat auf etwa 900 °C erhitzt und im Anschluss der Reduktionseinheit zugeführt. Das Reduktionsgas H₂ wird von einem externen Gaslieferanten bereitgestellt. Eine Anlage zur Wärmerückgewinnung aus dem Abgas sorgt für eine optimale Energienutzung, und eine Trockenentstaubungsanlage verarbeitet die Staubemissionen aus den beteiligten Prozessen. Der heiße Eisenschwamm (HDRI) verlässt die Reduktionseinheit bei einer Temperatur von ungefähr 600 °C und kann anschließend einem Elektrolichtbogenofen zugeführt oder zur Herstellung von heiß brikettiertem Eisenschwamm verwendet werden. Ziel der Pilotanlage ist es, Nachweise für den bahnbrechenden Prozess zu erbringen und als Versuchseinrichtung zu fungieren, die die Datengrundlage für den späteren Aufbau einer großtechnischen Anlage generiert.
_{(Quelle: Primetals Technologies, Limited)}