Am Sonntag feiert Heinrich Weiss seinen 80. Geburtstag. Er ist Vorsitzender des Gesellschafterausschusses der SMS-Holding GmbH. Bis 2013 war er Vorstandsvorsitzender der SMS group. Nach seinem Rückzug aus dem operativen Geschäft blieb er vier Jahre lang Vorsitzender des Aufsichtsrats. Zuletzt erzielte der Konzern einen Umsatz von 2,7 Milliarden Euro. Die Biographie von Heinrich Weiss ist mit der Geschichte des Unternehmens eng verknüpft – die SMS group ist sein Lebenswerk.
Das Fundament legt sein Urgroßvater Carl Eberhard Weiss: Im Jahr 1871 gründet er im Siegerland eine Schmiede, aus der sich später die Siemag (Siegener Maschinenbau) AG entwickelt hat. Ab 1967 übernimmt Heinrich Weiss nach seinem Studium in München erste Aufgaben im Unternehmen. Ein großer Erfolge zu Beginn seiner Karriere: Der damals 26-Jährige hat ein Geschäft über 28 Milliarden Mark mit der Volksrepublik China abgeschlossen. Die Siemag lieferte damals ein komplettes Hütten- und Stahlkombinat an Peking. Weiss gilt als Wegbereiter der deutschen Wirtschaft in Asien; auch in Russland ist Siemag bereits seit 1969 tätig.
Als vielversprechender Jungmanager wird er 1971 von seinem Vater Bernhard zum Geschäftsführer der Siemag AG ernannt. Oberste Priorität hat die Expansion. 1973 wird der Maschinenbauer Schloemann übernommen; 1974 kommt es zur Umbenennung in SMS (Schloemann-Siemag) AG. In den folgenden Jahrzehnten verzeichnet der Betrieb stetiges Wachstum. Weitere Zukäufe wie die Übernahme der Mannesmann Demag GmbH 1999 und des Luxemburger Koks- und Hochofenherstellers Paul Wurth S.A. verhelfen der SMS group zur Abrundung ihres Portfolios. Die zentrale Idee von Heinrich Weiss ist schon früh, SMS über das Kerngeschäft hinaus als Systemlieferanten aufzustellen. So bietet das Unternehmen auch Instandhaltung und Modernisierung von Anlagen an und erschließt bis heute neue Geschäftsfelder.
Sonstige Aktivitäten
Auch jenseits des operativen Geschäfts ist Weiss aktiv. Von 1982 bis1997 leitet er den Arbeitskreis China im Asien-Pazifik Ausschuss der Deutschen Wirtschaft, zwischen 1983 und 1988 ist er Bundesvorsitzender des CDU-Wirtschaftsrats und 1991-1993 Präsident des BDI. Zudem sitzt er viele Jahre in Aufsichtsräten, darunter bei der Deutschen Bahn AG, der Commerzbank AG und der Bertelsmann AG. Darüber hinaus ist er Mitglied des Verwaltungsrats des kanadischen Flugzeug- und Eisenbahnherstellers Bombardier.
Berühmt ist Weiss nicht nur für seine berufliche Umtriebigkeit. Öffentliche, teils hitzige Debatten mit führenden Politikern wie Ex-Bundeskanzler Kohl sind genauso legendär wie die Begeisterung für schnelle Autos und Flugzeuge.
Anekdoten aus seinem Leben könnten ganze Bücher füllen. Doch erinnert man sich heute vor allem an seine unternehmerische Leistung: aus einem Mittelstandsunternehmen in Hilchenbach-Dahlbruch hat er den Marktführer für Maschinen- und Anlagenbau in der Hütten- und Walzwerkindustrie geschmiedet.
Heute ist die SMS group Systemanbieter für die Green Tech Industrie. Damit verbunden sind globale Projekte auf den Schlüsselfeldern der Zukunft, wie zum Beispiel Digitalisierung, Dekarbonisierung, Circular Economy, Wasserstoff und additive Fertigung. Ausdruck dafür ist die neue Unternehmenszentrale in Mönchengladbach, in der Ende 2023 Unternehmen aus fünf Standorten in einer 5G-Infrastruktur zusammengeführt werden. Die SMS – das ist das Lebenswerk von Heinrich Weiss.
